Best of North India inclusief vluchten

Indrukwekkende tulbanden, felgekleurde sari's en woestijnforten in Rajasthan gaan op deze reis hand in hand met de beroemde erotische sculpturen in Khajuraho, het wonder van de Taj Mahal, de spookstad Fatehpur Sikri, de lieflijke romantiek van Udaipur en de middeleeuwse sfeer in Jaisalmer. Bij het licht van het ochtendgloren slaat u vanaf een boot te Varanasi de rituele handelingen aan de Ganges gade. De reis wordt omlijst door de bruisende metropool Delhi, waar u ogen te kort komt.

Waarom deze reis?

Tijdens deze reis ziet u daadwerkelijk het Beste van India. Vanaf de bruisende metropool Delhi volgt u in de voetsporen van de maharadja's, reist u naar romantische woestijnsteden, logeert u in Rajasthan in paleisachtige optrekjes, bewondert u tempels, verbazingwekkende sculpturen en monumenten met de Taj Mahal als schitterend hoogtepunt. Een belevenis van een heel andere orde wordt voor Last Best bewaard: het verblijf in Varanasi, de boottocht over de Ganges zal een diepe indruk achterlaten.

Reisleiding

Verschillende lokale, Engelssprekende gidsen tijdens de excursies.

→ Op de dag van vertrek vanuit Delhi (dag 18) is het mogelijk om gebruik te maken van een dagkamer in het Optus Sarovar hotel in Delhi

→ Het Rode Fort in Delhi is op maandag gesloten en Chandni Chowk in Delhi is op zondag gesloten. Sarnath bij Varanasi is op vrijdag gesloten. De Taj Mahal te Agra is op vrijdag gesloten. Ranakpur is gesloten op maandag.

Accommodatie

U verblijft naar keuze in middenklasse of eersteklasse accommodaties.

1^E DAG: AANKOMST DELHI → U vliegt naar Delhi. Na aankomst wordt u door een vertegenwoordiger van ons kantoor in India opgewacht en naar uw hotel gebracht.

2^E DAG: DELHI → Vandaag maakt u kennis met de hoofdstad van India, die uit twee delen bestaat: de oude stad Delhi en de 20^e-eeuwse stad (New Delhi). Op uw programma staan de Qutab Minar (een fraaie moskee in Afghaanse stijl uit de 12^e eeuw), de India Gate, de tempel Lakshmi Narayana en de gedenk- en crematieplaats van Mahatma Gandi. U bewondert tevens de imposante Jama Masjid (Vrijdagmoskee), rijdt langs het in de 17^e eeuw onder keizer Shah Jahan gebouwde Rode Fort (op maandag gesloten) en geniet van Chandni Chowk (Zilverplein), de pittoreske bazaar van Oud-Delhi, op zondag overigens gesloten (O).

3^E DAG: DELHI → MANDAWA → Vanochtend rijdt u in ongeveer zes uur naar Mandawa in de streek Shekhawati, waardoor vroeger de handelsroutes per karavaan liepen. Dat deze handel geen windeieren legde is te zien aan de prachtige, met fresco's beschilderde koopmanshuizen (haveli's). De 19^e-eeuwse patriciërs wilden graag tonen hoe modern zij waren. Temidden van hindoeïstische voorstellingen vindt u dan ook muurschilderingen van treinen en zelfs van een telefoontoestel (O).

4^E DAG: MANDAWA → BIKANER → Vanuit Mandawa rijdt u naar de woestijnstad Bikaner. 's Middags bezoekt u het enorme Junagarh-fort. Dit fort dateert uit de 16^e eeuw en bevat paleizen, tempels en een moskee. Op verschillende plekken treft u Delfts-blauwe tegels aan. In de kapel Har Mandir werden vroeger de koninklijke bruiloften en geboorten gevierd (O).

5^E DAG: BIKANER → JAISALMER → U rijdt door de woestijn richting Jaisalmer, een prachtige middeleeuwse vestingstad in een immense zandvlakte. Het lijkt zo uit de Verhalen van 1001 Nacht te komen. Een 'levend museum' is een terechte omschrijving voor deze woestijnpost (O).

6^E DAG: JAISALMER → In de smalle klinkerstraten bevinden zich koopmanshuizen met steensnijwerk van adembenemende schoonheid. Jaisalmer wordt gedomineerd door een imposant fort uit de 12^e eeuw op de Trikuta-heuvel. Ongeveer een kwart van de bevolking van de oude stad woont binnen de fortmuren. In de middag bezoekt u de Sam-zandduinen, waar u een ritje per kameel kunt maken (O).

7^E DAG: JAISALMER → JODHPUR → ROHET → Vandaag rijdt u dwars door de Tharwoestijn naar Jodhpur. Het meest markante bouwwerk van deze stad is het massieve fort Mehrangarh op de top van een rotsachtige heuvel. Binnen de poorten kunt u paleizen, fijnbesneden raamkozijnen en prachtig traliewerk van rode zandsteen bewonderen. Het fort biedt ook een fraai uitzicht op de oude ommuurde stad. De overnachting is in een fabuleus hotel in Rohet, daterend uit de 17^e eeuw. Het paleisachtige huis werd liefdevol door de familie tot hotel omgetoverd en kreeg prompt het ‘Heritage’ predicaat (O).

8^E DAG: ROHET → RANAKPUR → UDAIPUR → Uw eerste reisdoel van vandaag is Ranakpur. Hier vindt u een van de belangrijkste en grootste jaïna-tempels van India (gesloten op maandag). Eindpunt vandaag is de relatief koele oasestad Udaipur in het droge hart van Rajasthan, tevens de meest romantische stad van het land, met sprookjesachtige paleizen, meren, tuinen, musea en tempels (O).

9^E DAG: UDAIPUR → U bezoekt tijdens een stadsrondrit onder meer het enorme Stadspaleis. Ongeveer 150 meter ten noorden van het paleis staat de Indo-arische Jagdish-tempel uit 1651. Vervolgens rijdt u rond het Fateh Sagar-meer en bezoekt u Saheliyon-ki-Bari, een 200 jaar oude kleine tuin (O).

10^E DAG: UDAIPUR → DEOGARH → U gaat op weg naar Deogarh om daar een bezoek te brengen aan Deogarh Mahal, waar u zich niet alleen kunt vergapen aan de pracht en praal van een heus paleis, u mag er ook een nachtje doorbrengen en het paleisleven aan den lijve ondergaan. De omweg van 135 kilometer meer dan waard… (O).

11^E DAG: DEOGARH → PUSHKAR → JAIPUR → Pushkar ligt aan de rand van de woestijn en herbergt een van de meest heilige meren van India. Het hele jaar door trekken pelgrimreizigers naar dit oord met de vele tempels waarvan de Brahma tempel een belangrijke plaats inneemt. In de middag rijdt u door naar de hoofdstad van de deelstaat Rajasthan, de schilderachtige woestijnstad Jaipur (O). 

12^E DAG: JAIPUR → Jaipur staat bekend als de 'Roze Stad' vanwege de kleur waarin de gebouwen in de oude stad zijn geschilderd. U bezoekt in de ochtend het 11 kilometer buiten de stad gelegen fort van Amber. 's Middags bezichtigt u het fraaie Stadspaleis, het 18^e-eeuwse observatorium en het in 1799 gebouwde Paleis der Winden (Hawa Mahal). Dit is in werkelijkheid niet meer dan een façade waarachter de dames van de hofhouding processies konden gadeslaan (O).

13^E DAG: JAIPUR → FATEHPUR SIKRI → AGRA → Fatehpur Sikri was van 1570 tot 1586 de hoofdstad van het Mughal-rijk van keizer Akbar. Deze liet de stad bouwen op aanraden van de heilige Shaikh Salim Chisthi. Na 16 jaar werd de hoofdstad al weer verlaten vanwege problemen met de watervoorziening. Vandaag de dag is Fatehpur Sikri een perfect bewaard gebleven Mughalstad op het hoogtepunt van het rijk. U bezichtigt onder meer de Jama Masjid (een kopie van de moskee in Mekka) met de wit marmeren tombe van Shaikh Salem Chisthi. Vervolgens rijdt u door naar Agra (O).

14^E DAG: AGRA → Vandaag staat allereerst de wereldberoemde Taj Mahal op uw programma, in opdracht van Mughal-keizer Shah Jahan tussen 1631 en 1653 gebouwd als grafmonument voor zijn vrouw Mumtaz. De Taj is vanuit vrijwel elk gezichtspunt bijzonder gracieus (op vrijdag gesloten). Vervolgens bezoekt u het Agra-fort, in 1565 onder Akbar gebouwd, met als bekendste gebouw de prachtige marmeren Moti Masjid (Parelmoskee). Interessant is ook de Imadu'd-Daulah, de graftombe van de vader van Nur Jahan, de echtgenote van keizer Jahangir (1605-1627). Het is de eerste Mughal-constructie in marmer. De rest van de dag kunt u Agra op eigen houtje verkennen. Het oude deel ligt ten noorden van het Agra-fort met als bekende onderdeel de Kinari Bazaar, de voornaamste marktstraat. Het moderne deel is ten zuiden van het fort en staat bekend als Sadar Bazaar (O).

15^E DAG: AGRA → JHANSI → ORCHHA → KHAJURAHO → In Agra stapt u op de trein naar Jhansi, een rit van ongeveer 2½ uur. Op weg naar Khajuraho brengt u een bezoek aan Orchha, een midddeleeuwse stad met tempels uit de 16^e en 17^e eeuw die de tand des tijds wonderwel hebben doorstaan (O).

16^E DAG: KHAJURAHO → VARANASI → Khajuraho is nu niet meer dan een dorp, maar van de 10^e tot de 13^e eeuw was het de religieuze hoofdstad van de Chandela-Rajputen. Deze lieten tussen 950 en 1050 vele tempels bouwen. Hiervan bestaan er nu nog 22, die tot de beroemdste bezienswaardigheden van heel India worden gerekend. De schitterende tempels danken hun reputatie vooral aan hun erotische sculptuur. Op elke tempel nemen 'hemelse nimfen' uitdagende poses aan. Daartussen werken paren of grotere gezelschappen de hele Kama Sutra af. De grootste en meest typerende is de Kandariya Mahadeva-tempel. De buitenkant is bedekt met fantastisch beeldhouwwerk. Geen centimeter is onbenut gelaten. ’s Middags vliegt u naar Varanasi. Deze stad wordt door de hindoes als heilig beschouwd en is absoluut een van de interessantste steden van heel Azië. De rivier de Ganges die door de stad stroomt, neemt een belangrijke plaats in: men wast zich rein, terwijl een eindje verderop de doden worden verbrand. Immers, volgens een algemeen gekoesterde overtuiging zijn degenen die hier gecremeerd worden dicht bij God in het hiernamaals (O).

17^E DAG: VARANASI → Vroeg op vandaag. U maakt een bijzonder indrukwekkende boottocht over de Ganges. Vanaf de boot slaat u de pelgrims op de ghats (baadterrassen) gade. Velen staan tot hun middel in het water, bezig met reinigingsrituelen. Het water wast alle zonden af. Overledenen worden aan de oever gecremeerd, hun as wordt over het water uitgestrooid. Na de boottocht wordt u naar het nabijgelegen plaatsje Sarnath gebracht, waar Boeddha zijn eerste preek hield. U bewondert de ruïnes, de stoepa, de boeddhistische tempel en het museum (op vrijdag gesloten) (O).

18^E DAG: VARANASI → DELHI → De reis eindigt met de vlucht terug naar Delhi. Bij aankomst in Delhi kunt u gebruik maken van een dagkamer in het hotel voordat u naar de luchthaven van Delhi wordt gebracht voor de terugvlucht. U arriveert de volgende ochtend in Amsterdam.