Best of South India

Het fascinerende zuiden van India verschilt landschappelijk en cultureel enorm van het noorden. Ontdek het gebied van barokke tempelcomplexen, een tropisch klimaat, prachtige stran­den, fraaie paleizen, natuur- en wildreservaten en kleurrijke markten in levendige steden.

Waarom deze reis?

Een prachtige reis die extra schittert door de afwisselende indrukken. Van koloniale steden waar veel interessante bouwwerken zijn te vinden, naar de heerlijke stranden bij Mahabalipuram, bezoeken aan imposante tempels en fraaie paleizen, op zoek naar de tijgers in het wildreservaat Periyar en als mooi sluitstuk de vaart per houseboat door de Kerala.

Reisleiding

Verschillende lokale, Engelssprekende gidsen tijdens de excursies.

In Cochin is het Dutch Palace gesloten op vrijdag, de Synagoge op vrijdag en zaterdag en de St. Francis-kerk op zondagmiddag.

Accommodatie

U verblijft naar keuze in middenklasse en eersteklasse accommodaties.

1^E DAG: AANKOMST CHENNAI (MADRAS) → MAHABALIPURAM → vanaf Chennai, zoals Madras tegenwoordig officieel heet, reist u naar het strandplaatsje Mahabalipuram, op 65 kilometer ten zuiden van Chennai, aan de Golf van Bengalen gelegen. De plaats is wereldberoemd om haar tempels, die beschouwd worden als prototypen van de Dravidische tempelbouw. Daarnaast heeft Mahabalipuram een lang en fraai, door palmen omzoomd strand en ademt het een aangename, gezellige sfeer uit.   

2^E DAG: CHENNAI VANUIT MAHABALIPURAM → De ochtend is ter vrije besteding. In de middag maakt u een uitstapje naar Chennai. Tijdens de stadsrondrit maakt u kennis met het Britse verleden van de stad tijdens uw bezoek aan het Fort St. George en de St. Mary’s Church, de oudste anglicaanse kerk van India. Ook ziet u onder meer Marina Beach en de St. Thomasbasiliek (O).

3^E DAG: MAHABALIPURAM → PONDICHERRY → In de ochtend bewondert u de belangrijkste steenreliëfs en uit de rotsen gehouwen tempels van Mahabalipuram, zoals Arjuna's Boetedoening, de Kusttempel, de Varaha-grot en de Krishna Mandapam. Vervolgens rijdt u in ongeveer drie uur naar Pondicherry. De stad was vroeger in Franse handen en probeert nog steeds haar eigen karakter te bewaren - een combinatie van Zuid-Indiase en Europese culturen. In de middag maakt u een rit door de stad met bezoek aan de Aurobinda Ashram en het museum (O).

4^E DAG: PONDICHERRY → TANJORE → De rit naar Tanjore zal een goed deel van de dag, ca. 6 uur, in beslag nemen. En route bezoekt u het tempel complex van Gangaikonda Cholapuram en de Darasuram tempel (O).

5^E DAG: TANJORE → MADURAI → De stad Tanjore (ook wel Thanjavur genoemd), was tussen de 10^e en 14^e eeuw de hoofdstad van de Chola-dynastie en toen ook een van de belangrijkste centra van Zuid-India. Vanochtend bezichtigt u de belangrijkste tempels uit de Chola-periode. Vooral de fraaie Brihadeshwara-tempel getuigt nog van de vroegere grandeur. Dan vervolgt u de weg naar de pittoreske tempelstad Madurai, een van de oudste steden van het land. Madurai is in feite één grote bazaar vol winkels, straatmarkten, huisvlijt, pelgrims, restaurants en tempels. (O).    

6^E DAG: MADURAI → Vanochtend bezoekt u een van de grootste tempelcomplexen van het hele land, de Sri Meenakshi in het hart van de oude stad. Het is een barok voorbeeld van Dravidische architectuur die dagelijks vele pelgrims uit heel India aantrekt. In de middag staan de ruïnes van het 17^e-eeuwse Indo-Moorse paleis van Tirumala Nayak op uw programma. De dag wordt afgesloten met bezoeken aan de Alagar Hills en de rotstempel Tirupara Kundran (O).

7^E DAG: MADURAI → PERIYAR → Na het ontbijt reist u in ongeveer vijf uur naar het nationale park en tijgerreservaat Periyar op de grens tussen de deelstaten Kerala en Tamil Nadu. Periyar wordt bewoond door vele dieren, zoals apen, bizons, luipaarden, olifanten, tijgers en wilde zwijnen. Het centrum van Periyar wordt gevormd door een pittoresk meer. Per boot gaat u op zoek naar de dieren (O).

8^E DAG: PERIYAR → KUMARAKOM → Een relaxte dag, op weg naar Kumarakom, een waterparadijs (O).

9^E DAG: KUMARAKOM → Kumarakom, het 'Venetië van het Oosten', is een plaats met vele smalle kanalen en wordt omringd door palmomzoomde rijstvelden. Dit is het hart van Kerala, waar de zeelagunes (de zogeheten 'back waters') het landschap domineren. Vandaag kunt u in alle rust de ontspannen sfeer van deze omgeving op u in laten werken, bijvoorbeeld in een hangmat. Bij zonsondergang kunt u optioneel een boottocht over het meer maken (O).

10^E DAG: KUMARAKOM → ALLEPPEY → In de loop van de ochtend gaat u aan boord van een houseboat, een grote, langzaam varende schoener die is omgebouwd om ontspannen tochten mee te maken. U ontdekt het leven in en om de zeelagunes van Alleppey, vaart door de smalle kanaaltjes en maakt van dichtbij het dagelijkse leven van de uitermate vriendelijke, plaatselijke bevolking mee. Deze manier van reizen door de 'tropische tuin' van Kerala is een absolute must voor elke ontdekkingsreiziger. Aan boord geniet u van een lunch en diner (O,L,D).

11^E DAG: ALLEPPEY → COCHIN → Vanochtend verlaat u de houseboat en rijdt u naar Cochin. Er staat een uitgebreide excursie op het programma, waarbij u uiteraard het 'Dutch Palace' bezoekt. Een misleidende naam, want het paleis is door de Portugezen gebouwd (wel waren Nederlanders verantwoordelijk voor een uitbreiding en renovatie van het paleis in de 17^e eeuw). Ook de Joodse Synagoge is een interessante bezienswaardigheid, evenals de Chinese Visnetten, een ingenieuze lokale techniek om vis te vangen. Op deze laatste avond van de reis wordt u getrakteerd op een cultureel uitje naar het Kathakali Dance Center, waar de meest fascinerende dansvormen van India worden gedemonstreerd (O).

12^E DAG: VERTREK COCHIN → De reis komt ten einde met de transfer naar de luchthaven voor de vlucht terug naar huis of naar uw volgende bestemming (O).