Highlights of North India & Nepal

De duizelingwekkende indrukken van de ‘Gouden Driehoek’ in Noord-India, woestijnforten in Rajasthan, erotische sculpturen in Khajuraho en een boottocht over de Ganges worden gevolgd door een reis naar het Himalaya rijk Nepal waar u de middeleeuwse koningsstad Kathmandu bezoekt en op zoek gaat naar de Bengaalse tijger in Chitwan.          

Waarom deze reis?

De duizelingwekkende indrukken van de ‘Gouden Driehoek’ in Noord-India, woestijnforten in Rajasthan, erotische sculpturen in Khajuraho en een boottocht over de Ganges worden gevolgd door een reis naar het Himalaya rijk Nepal waar u de middeleeuwse koningsstad Kathmandu bezoekt en op zoek gaat naar de Bengaalse tijger in Chitwan.

Reisleiding

Verschillende lokale, Engelssprekende gidsen tijdens de excursies.

→ Het Rode Fort in Delhi is op maandag gesloten en Chandni Chowk in Delhi is op zondag gesloten. Sarnath bij Varanasi is op vrijdag gesloten. De Taj Mahal te Agra is op vrijdag gesloten.

→ Het museum te Sarnath is elke vrijdag gesloten.

→ Het Chitwan National Park in Nepal kan vanwege de moesson van juni tot september gesloten zijn.

Accommodatie

U verblijft naar keuze in middenklasse of eersteklasse accommodaties. In Nepal ligt het niveau van de hotels wat lager.

1^E DAG: AANKOMST DELHI → Na aankomst in Delhi wordt u door een vertegenwoordiger van ons kantoor in India opgewacht en naar uw hotel gebracht.

2^E DAG: DELHI → Vandaag maakt u kennis met de hoofdstad van India, die uit twee delen bestaat: de oude stad Delhi en de 20^e-eeuwse stad (New Delhi). Op uw programma staan de Qutb Minar (een fraaie moskee in Afghaanse stijl uit de 12^e eeuw), de India Gate, de tempel Lakshmi Narayana en de gedenk- en crematieplaats van Mahatma Gandhi. U bewondert tevens de imposante Jama Masjid (Vrijdagmoskee), rijdt langs het in de 17^e eeuw onder keizer Shah Jahan gebouwde Rode Fort (op maandag gesloten) en geniet van Chandni Chowk (Zilverplein), de pittoreske bazaar van Oud-Delhi, op zondag overigens gesloten (O).

3^E DAG: DELHI → JAIPUR → Na het ontbijt bereikt u in ongeveer vijf uur de hoofdstad van de deelstaat Rajasthan, de schilderachtige woestijnstad Jaipur (O).

4^E DAG: JAIPUR → Jaipur staat bekend als de 'Roze Stad' vanwege de kleur waarin de gebouwen in de oude stad zijn geschilderd. U bezoekt in de ochtend het 11 kilometer buiten de stad gelegen fort van Amber. 's Middags bezichtigt u het fraaie Stadspaleis, het 18e-eeuwse observatorium en het in 1799 gebouwde Paleis der Winden (Hawa Mahal). Dit is in werkelijkheid niet meer dan een façade waarachter de dames van de hofhouding processies konden gadeslaan (O).

5^E DAG: JAIPUR → AGRA → Met de auto naar Fatehpur Sikri, van 1570 tot 1586 de hoofdstad van het Mughal-rijk van keizer Akbar. Deze liet de stad bouwen op aanraden van de heilige Shaikh Salim Chisthi. Na 16 jaar werd de hoofdstad al weer verlaten vanwege problemen met de watervoorziening. Vandaag de dag is Fatehpur Sikri een perfect bewaard gebleven Mughalstad op het hoogtepunt van het rijk. Aan het einde van de dag bereikt u Agra (O).

6^E DAG: AGRA → Vandaag staat allereerst de wereldberoemde Taj Mahal op uw programma, in opdracht van Mughal-keizer Shah Jahan tussen 1631 en 1653 gebouwd als grafmonument voor zijn vrouw Mumtaz. De Taj is vanuit vrijwel elk gezichtspunt bijzonder gracieus. Vervolgens bezoekt u het Agra-fort, in 1565 onder Akbar gebouwd, met als bekendste gebouw de prachtige marmeren Moti Masjid (Parelmoskee) (O).

7^E DAG: AGRA → JHANSI → KHAJURAHO → U wordt naar het treinstation gebracht en rijdt in ongeveer 2½ uur naar Jhansi. Na aankomst wordt u naar Khajuraho gebracht (O).

8^E DAG: KHAJURAHO → VARANASI → Khajuraho, nu niet meer dan een dorp, maar van de 10^e tot de 13^e eeuw de religieuze hoofdstad van de Chandela-Rajputen. Deze lieten tussen 950 en 1050 vele tempels bouwen. Hiervan bestaan er nu nog 22, die tot de beroemdste bezienswaardigheden van heel India worden gerekend. De schitterende tempels danken hun reputatie vooral aan hun erotische sculptuur. Op elke tempel nemen 'hemelse nimfen' uitdagende poses aan. Daartussen werken paren of grotere gezelschappen de hele Kama Sutra af. De grootste en meest typerende is de Kandariya Mahadeva-tempel. De buitenkant is bedekt met fantastisch beeldhouwwerk. Geen centimeter is onbenut gelaten. In de namiddag vliegt u naar Varanasi (O).

9^E DAG: VARANASI → De stad Varanasi wordt door de hindoes als heilig beschouwd en is absoluut een van de interessantste steden van heel Azië. De rivier de Ganges die door de stad stroomt neemt een belangrijke plaats in: men wast zich rein, terwijl een eindje verderop de doden worden verbrand. Immers, volgens een algemeen gekoesterde overtuiging zijn degenen die hier gecremeerd worden dicht bij God in het hiernamaals.
Vroeg op vandaag. U maakt een bijzonder indrukwekkende boottocht over de Ganges. Vanaf de boot slaat u de pelgrims op de ghats (baadterrassen) gade. Velen staan tot hun middel in het water, bezig met reinigingsrituelen. Het water wast alle zonden af. Overledenen worden aan de oever gecremeerd, hun as wordt over het water uitgestrooid. Na de boottocht wordt u naar het nabijgelegen plaatsje Sarnath gebracht, waar Boeddha zijn eerste preek hield. U bewondert de ruïnes, de stoepa, de boeddhistische tempel en het museum (op vrijdag gesloten) (O).

10^E DAG: VARANASI → KATHMANDU → Na het ontbijt wordt u naar de luchthaven gebracht voor de vlucht naar de Nepalese hoofdstad Kathmandu. Aldaar wordt u naar uw hotel gebracht. De rest van de dag is ter vrije besteding (O).

11^E DAG: KATHMANDU → Vanochtend brengt u allereerst een bezoek aan Bhaktapur, een Newar-stad uit de 9^e eeuw. Aan het centrale Durbar Square staan vele tempels en paleizen. In Bodnath (Bouddhanath) bewondert u de grootste stoepa ter wereld. In de middag bekijkt u de Pashupatinath, de heiligste tempel van de Nepalese hindoes. Hier komen de hindoes hun doden cremeren aan de overs van de heilige rivier de Bagmati. De toegang tot de tempel zelf is verboden voor niet-hindoes. U bezoekt tevens de oude koningsstad Patan, bekend om haar kunst en handwerk. Ook hier zijn de paleizen en tempels rond het Durbar Square zeer indrukwekkend (O).

12^E DAG: KATHMANDU → POKHARA → U rijdt vandaag naar Pokhara. Pokhara is een rustig stadje met een idyllische ligging aan het Phewa-meer. Het wordt omgeven door de besneeuwde bergtoppen van het indrukwekkende en wereldberoemde massief van Annapurna.

13^E DAG: POKHARA → Tijdens de stadsrondrit en boot-tocht vanochtend over het Phewa-meer ziet u verschillende bezienswaardigheden van Pokhara en omgeving. De resterende dag is vrij ter eigen besteding.

14^E DAG: POKHARA → CHITWAN → Na het ontbijt vertrekt u richting Chitwan National Park. Dit park ligt in het laagland. In de tropische jungle leven vele zeldzame dieren, zoals de Bengaalse tijger, luipaarden, de eenhoornige neushoorn en de Gharial-krokodil. In de avonduren krijgt u instructies over de safari voor de volgende dag (O,L,D).

15^E DAG: CHITWAN → Een hele dag vol jungle-activiteiten, inclusief een tocht op de rug van een olifant, wandelingen door de natuur met een vogelkenner, een kanotocht en natuurlijk een safari. Hopelijk ziet u vandaag de tijgers en neushoorns waar dit park zo beroemd om is (O,L,D).

16^E DAG: CHITWAN → KATHMANDU → Na het ontbijt keert u terug naar Kathmandu. Net buiten de stad bezoekt u de boeddhistische stoepa Swayambunath, waar gelovigen samen met monniken 'om mani padme hum' prevelend de gebedsmolens draaiende houden (O).

17^E DAG: KATHMANDU → DELHI →  De reis eindigt met een transfer terug naar de luchthaven en aansluitend de vlucht terug naar Delhi. Vanuit Delhi kunt u terugvliegen  naar Nederland of naar uw volgende bestemming (O).