Sumatra is een van de grotere en ruigere eilanden van Indonesië, met ongerepte regenwouden, vele vulkanen met kraters en kratermeren, een diversiteit aan bevolkingsgroepen en stammen en natuurlijk de orang-oetangs die helaas alleen nog in de reservaten voorkomen. Het eiland is nog niet zo luxe en compleet toeristisch ontwikkeld als Java en Bali en dat is nu juist de charme ervan.
Noord-Sumatra
U arriveert meestal in Medan, de grootste stad. Een van de bekendste bezienswaardigheden is het Maimoon Palace, gebouwd door de sultan van Deli in 1888. Slechts 96 km buiten de stad ligt het Gunung Leuser National Park met een orang-oetang rehabilitatie centrum. In de vroege ochtend of in de middag kunt u het voeren van deze prachtige dieren bijwonen. In het nationaal park kunt u met een gids schitterende wandelingen maken. Op weg naar het Toba-meer is Berastagi een drukke stad, niet zo zeer met toeristen maar met de lokale bevolking. U kunt hier ongestoord winkelen zonder lastig gevallen te worden door mensen die geld van u willen. In de buurt van Berastagi vindt u de Karo Highlands die worden gedomineerd door twee vulkanen die u goed kunt beklimmen: de Gunung Sinabung en de rokende Gunung Sibayak. In het grootste meer van Zuidoost-Azië, het Toba-meer, ligt het schiereiland Samosir. Vanuit het plaatsje Parapat kunt u met de boot de oversteek maken. Dit gebied is het meest bekend om de Batakkers, een volk dat tot 1816 kannibalistisch was.
Centraal-Sumatra
Bukittingi biedt een koel, weelderig landschap met enkele vulkanen. Padang is een grote en wat lawaaierige stad, maar met een zeer vriendelijke bevolking. De stad zelf heeft niet veel bezienswaardigheden; het is meestal het begin- of eindpunt van de reis door Sumatra.
Zuid-Sumatra
Palembang is ontstaan aan de oevers van de Musi-river en zo’n 1300 jaar oud. Hier vindt u een historische brug en een Nederlands fort. Op het zuidelijke puntje van het eiland ligt Bandar Lampung, vanwaar u met de boot de oversteek kunt maken naar Java. U vindt er ook het Krakatau monument, dat de krachtige uitbarsting van 1883 herdenkt.