Last minutes | Aanbiedingen | Droomvakanties

Reizen naar Laos

In Laos treedt u letterlijk terug in de tijd. Tempels, monniken, heerlijk eten en een prachtige omgeving vormen de basis voor een heel bijzondere vakantie!

De Mekong-rivier, die ontspringt in China en vervolgens ruim 4000 kilometer lang door Indochina loopt om uit te monden in de Zuid-Chinese Zee, vormt de levensader van Laos. De lokale bevolking is op de rivier aangewezen voor de rijstbouw, als waterweg maar ook voor de energiewinning. In Laos treedt u letterlijk terug in de tijd. Dit is ook het land van mysteries. Een van de mysteries is de Vlakte der Kruiken uit de zesde eeuw: een vlakte bezaaid met ruim een meter hoge kruiken, waarvan niemand weet hoe ze hier zijn gekomen. Tempels, monniken, heerlijk eten en een prachtige omgeving vormen de perfecte basis voor een heel bijzondere vakantie!

STEDEN

Vientiane

Vientiane, de hoofdstad van Laos, is een prima beginpunt van een reis door dit prachtige land. Het is een niet al te grote stad, met ruim 300.000 inwoners, aan de Mekongrivier en door de Franse invloeden kunt u hier heerlijk eten en drinken voor een kleine prijs.

Luang Prabang

Luang Prabang in het noorden van Laos aan de Mekongrivier was vanaf 1354 de hoofdstad van het koninkrijk Lane Xang. De stad wordt omringd door bergen. Hier treedt u letterlijk terug in de tijd. Tempels, monniken, heerlijk eten en een prachtige omgeving vormen de basis voor een heel bijzonder verblijf. Deze stad staat op de werelderfgoedlijst van de UNESCO.

NATUURGEBIEDEN

De 236.000 km² die Laos beslaat (ongeveer 3,5 keer zo groot als Nederland en België samen), worden gedomineerd door bergen en rivieren. Bijna 70% van het land bestaat uit bergen en plateaus van gemiddeld 2000 m hoog.

Noorden

De hoogste berg (2820m) is de Phu Bia en ligt in de noordelijke provincie Xieng Khuang. Het noorden is het meest bergachtige deel van Laos. Hier bevindt zich het Namtha Nationaal Park met de dorpen van kleurrijke bergstammen zoals de Hmong, Lanten en de Akha. In de provincie Xieng Khouang liggen op de vlakte van Phonesavanh ontelbare, grote kruiken. De uit steen gehakte kruiken blijven tot op de dag van vandaag een mysterie. Niemand heeft ooit kunnen achterhalen wie de kruiken maakten, waar ze vandaan kwamen, of waarvoor ze werden gebruikt. De kruiken liggen in allerlei soorten en maten verspreid over drie indrukwekkende vlaktes.

Zuidoosten
De bergketens van de Cordillera van Annam domineren het landschap in het zuidoosten van het land. Dit berglandschap is met een maximale hoogte van 2000 m lager dan het noorden, maar het is zwaar bebost en vormt een woeste natuurlijke grens met Vietnam. Het zuidelijk deel van de Cordillera gaat over in het plateau van Boloven, een belangrijke producent van koffie en thee.

Zuiden en zuidwesten

Het landschap in het zuiden en zuidwesten staat in het teken van de Mekong (Nam Mae Khong). Deze belangrijkste rivier komt vanuit China Laos binnen. De rivier is nog altijd 'damloos' en er zijn geen grote steden of industriegebieden te vinden aan de oevers. De lengte van de Mekong is op Laotiaans grondgebied ruim 1800 km en vormt voor een groot deel de grens tussen Thailand en Laos. De Mekong is, door het ontbreken van redelijke verkeerswegen, een belangrijke verkeersader. Maar alleen het traject tussen Luang Prabang en Savannakhet is het hele jaar door bevaarbaar. Aan het eind van het droge seizoen (maart-mei) als het water het laagste peil heeft bereikt, komt een deel van de scheepvaart tot stilstand of beperkt zich tot bootjes met een geringe diepgang.
Stroomafwaarts ligt het Khongeiland, het grootste eiland van de Si-Pan Don, de vierduizend eilandengroep in de Mekongrivier.

In deze Praktische Reisinformatie vindt u een ABC-overzicht over respectievelijk:

Binnenlands vervoer

Eten en drinke

Excursie

Feestdagen

Fooien

Fotograferen

Geldzaken

Goed om te weten

Kleding

Klimaat

Kranten

Lokale belastingen

Reisdocumenten

Taal

Toeristische informatie

Uitgaan/avondvertier

Vertrekbelastingen

Vliegtijden

Voltage

Winkelen

ACCOMMODATIE
Laos is het armste land van Azië en in toeristisch opzicht een pas net ontsloten land. Ondanks dat er de afgelopen jaren is geïnvesteerd in de toeristische infrastructuur, zijn er buiten de grote steden en de belangrijkste toeristische routes nog weinig goede hotels. In de arrangementen in Vientiane en Luang Prabang zijn de hotels van een goede kwaliteit, minimaal middenklasse en hier en daar zelfs eersteklasse hotels. Daarbuiten kan een enkele accommodatie (zeer) eenvoudig zijn.

BINNENLANDS VERVOER
In Laos laat de kwaliteit van de wegen buiten de grote steden zeer veel te wensen over. Vervoer tussen steden per bus of trein is mogelijk, maar is zeer oncomfortabel, de ritten duren vaak lang en zijn niet airconditioned. Vandaar dat we u ook sterk afraden zelf op pad te gaan met een auto of ander vervoermiddel. Rivieren zijn de levensaders en vormen nog steeds de eigenlijke 'snelwegen'. In de steden zijn weinig taxi's te vinden. U kunt zich per driewielige brommertaxi's met een bankje laten vervoeren, maar dat kan stoffig zijn. U zult zelf de prijs vooraf moeten onderhandelen.

ETEN & DRINKEN
Op het platteland wordt de plakrijst nog met de vingers gegeten. Het Laotiaans voedsel is een mengeling van de Thaise, Vietnamese, Indische en Franse keuken. Vandaar dat u in de grotere steden zoals Vientiane een heerlijke baguette kunt bestellen of een goede maaltijdsalade. De charme van het op vakantie zijn is natuurlijk wel dat u met de lokalen eet. En dat betekent heel veel verse ingrediënten in de gerechten (de kleine dorpen kennen geen koelkasten). Deze gerechten bestaan altijd uit een soep, een aantal hoofdgerechten met groenten, veel kruiden en het belangrijkste: de vissaus en de chili's. Voor de drankjes kunt u kiezen uit de lokaal gestookte whisky's en de bekende frisdranken. Dit alles kost relatief zeer weinig. Water kunt u niet uit de kranen drinken dus raden wij u aan alleen maar flessen water te kopen. Tandenpoetsen kan wel met kraanwater.

FEESTDAGEN
Feestdagen die in Laos elk jaar op dezelfde datum plaatsvinden zijn:
Nieuwjaar: 1 januari
Phatet Laos Dag: 6 januari
Dag van het Leger: 20 januari
Vrouwendag: 8 maart
Dag van de Partij: 22 maart
Laotiaans Nieuw Jaar: 13-15 april
Dag van de Arbeid: 1 mei
Dag van de Kinderen: 1 juni
Dag van het vrije Laos: 13 augustus
Bevrijdingsdag: 12 oktober
Dag van de Onafhankelijkheid: 2 december
Daarnaast zijn er andere feestdagen die op de maankalender zijn gebaseerd en daarom elk jaar op een andere datum plaatsvinden. Veel openbare voorzieningen zijn op bovengenoemde feestdagen gesloten.

FOOIEN
Het geven van een fooi is in Laos nog niet 'ingeburgerd' of vast onderdeel geworden van een reis. Natuurlijk is het zo dat iedere kleine bijdrage aan een verbetering van de levensstandaard wordt gewaardeerd, indien dit is omdat u vindt dat u een goede, vriendelijke en efficiënte service heeft mogen ontvangen.

FOTOGRAFEREN
U doet er verstandig aan altijd eerst even te vragen of u de lokale bevolking op de gevoelige plaat mag vastleggen.

GELDZAKEN
De munteenheid van Laos is de Laotiaanse Kip (LAK). In een Kip gaan 100 centen. Er zijn briefjes van 50, 100, 500, 1000, 2000 en 5000 Kip. Traveller's cheques kunnen alleen in grotere steden mondjesmaat bij een bank worden gewisseld. Vaak moet u commissie betalen bij het inwisselen. Ook krijgt u op straat vaak een betere wisselkoers dan bij de bank. Officieel mag er niet met USD cash worden betaald, maar het kan overal. Daarom raden wij u ook aan deze valuta mee te nemen (vooral in kleine coupures). Euro's kunnen alleen in Luang Prabang en Vientiane worden ingewisseld. In deze steden kunt u ook met Thaise Baht betalen. Overgebleven Kip kunt u zeer moeilijk terug wisselen. Op het moment van het samenstellen van deze informatie was de koers: € 1 = ca. LAK 11.769 (LAK 10.000 = ca. € 0,85).
Creditcard: De betere hotels, restaurants en winkels in Vientiane en Luang Prabang accepteren ook creditcards, die vaak met een extra 3%-5% worden doorbelast. Zie voor meer details de websites: http://www.eurocard.nl en http://www.visa.nl.
Pinpas: Uw pinpas kan op het moment van schrijven alleen in Vientiane en Luang Prabang bij een ATM worden gebruikt (als de automaten niet defect zijn).

GEZONDHEID
Vaccinaties worden voor sommige gebieden aanbevolen. Wij raden u aan contact op te nemen met een van de gezondheidsorganisaties vermeld op de reisinfo pagina.

GOED OM TE WETEN
De meeste Lao zijn boeddhistisch. Van u als toerist wordt dan ook respect verwacht voor het geloof en voor de tempels. Zorg dat u 'respectabel' gekleed bent, ofwel dat de schouders en knieën bedekt zijn. Draag liever geen singletjes en shorts wanneer u een tempel bezoekt. Trek altijd uw schoenen uit voordat u een tempel betreedt. Aangezien boeddhabeelden heilig zijn, wordt het niet gewaardeerd wanneer u poseert voor een boeddha voor een foto en is het beledigend wanneer u de boeddha beklimt of erop gaat zitten. Wanneer u voor een boeddhabeeld zit, zorg dan dat uw voeten niet naar het beeld wijzen. U kunt het beste als de Lao gaan zitten: geknield met de voeten naar achteren gericht. Als u een monnik wilt aanspreken, zorg dan dat u uw hoofd lager houdt dan het hoofd van de monnik (bijvoorbeeld door iets te buigen), dit getuigt van respect. Vrouwen mogen monniken nooit aanraken of iets aanreiken. Wilt u ze toch iets geven, zet dit dan voor hem op een tafel of ander object. De typische Laotiaanse begroeting is een gebaar waarbij beide handen tegen elkaar worden gedrukt. Als u zo begroet wordt, maak dit gebaar dan terug. Het is onbeleefd om met de voeten in de richting van een persoon te gaan zitten. Ook Lao op het hoofd aanraken is zeer onbeleefd. Tenslotte, mocht er iets mis gaan, blijf kalm want kwaad worden helpt niet in Laos. Blijf glimlachen, daar bereikt u het meest mee!

KLEDING
De kleding hangt af van het seizoen waarin u reist. In het voorjaar en de zomer zijn lichte katoenen kleren gewenst. De soms brandende zon vereist bescherming, het tijdig een hemd of een blouse aantrekken en een zonnebrandmiddel gebruiken. In de regentijd heeft u meer plezier van een paraplu dan van een regenjas. De paraplu kan ook als parasol dienst doen. Voor het koelere winter seizoen heeft u lichte, ruime en gemakkelijk zittende kleding nodig, maar ook een warmer kledingstuk voor de avonden.

KRANTEN
Buitenlandse kranten zijn moeilijk te verkrijgen. De beste Engelstalige krant is de Laos Globe.

REISDOCUMENTEN
U dient in het bezit te zijn van een geldig Nederlands paspoort, dat na afloop van de reis nog tenminste 6 maanden geldig is. Tevens dient u in het bezit te zijn van een visum. Uw boekingskantoor zal gaarne bemiddelen bij het verwerven van uw visa bij de ambassade. Het is echter mogelijk uw visum bij aankomst te regelen. Dit kost USD 35 (ten tijde van het samenstellen van deze informatie, contant te voldoen). U heeft hiervoor twee pasfoto's nodig. Let u er wel op dat dit enige vertraging voor u kan betekenen door de tijd die het verkrijgen van een visum ter plaatse in beslag neemt! Echter dit duurt gewoonlijk niet langer dan een half uurtje.

TAAL
De officiële taal is het Lao, dat verwantschappen toont met het Thai en verder kunt u (hier en daar) met Frans terecht. U kunt in Laos maar zeer mondjesmaat met Engels terecht.

TIJDSVERSCHILLEN
Het is in Laos tijdens onze zomertijd 5 uur later dan in Nederland en wanneer wij wintertijd hebben is het 6 uur later.

TOERISTISCHE INFORMATIE
Ambassade van Laos
Avenue de la Brabanconne 19
B-1000 Brussel
België
Tel: 00 32 2 7400950
Fax: 00 32 2 7341666

Toeristische informatie over Laos vindt u onder meer op de website: www.visit-laos.com

UITGAAN/VERTIER
Naast een lokale dansopvoering in het dorp of georganiseerd door het hotel, is er niet veel 'westers' vertier. In Vientiane en Luang Prabang is een aantal leuke cafés met goede muziek en heerlijk eten maar die gaan stipt om 23.00 uur dicht. Daarna is alleen nog de bar van sommige hotels open.

VERTREKBELASTINGEN
De internationale luchthavenbelasting bedraagt bij vertrek uit Laos USD 10. Dit dient u contant in USD te voldoen. De binnenlandse luchthavenbelasting bedraagt USD 1.

VLIEGTIJDEN
De vlucht naar Vientiane via Bangkok duurt ruim 14 uur (u dient over te stappen in Bangkok). De vlucht naar Luang Prabang via Bangkok duurt nog twee uur langer.

VOLTAGE
De netspanning is 220 volt. In de hotels kan het stekkertype nog wel eens verschillen dus neem voor de zekerheid een adapter mee.

BELANGRIJK
Deze passagiersinformatie is vervaardigd volgens de laatste, bij ons bekende informatie. Desondanks kunnen er tussentijdse wijzigingen zijn opgetreden, die u dan lokaal zullen worden medegedeeld.

De periode tussen maart en mei is heet en droog. De temperatuur overdag schommelt deze maanden rond de 34°C. Tussen mei en oktober regeert de moesson. Het grootste deel van de dag is het in deze periode gewoonlijk zonnig, terwijl in de namiddag een kortstondige, heftige regenbui voor verfrissing zorgt. De gemiddelde temperatuur is in de zomer ongeveer 32°C. In de koele tijd tussen november en februari waait een noordoostelijke wind die in het grootste deel van het land voor droog, mild en aangenaam weer zorgt. De gemiddelde temperatuur schommelt dan tussen de 25-30°C; de nachttemperatuur bedraagt ongeveer 22°C.