Last minutes | Aanbiedingen | Droomvakanties

Reizen naar Myanmar

De mooiste en indrukwekkendste temples en pagodes van heel Azië, een zeldzaam vriendelijke bevolking en de fraaie natuur staan garant dat een reis naar het betoverende Myanmar, zoals Birma tegenwoordig officieel heet, als een absoluut hoogtepunt in uw herinnering gegrift zal blijven.

STEDEN

YANGON
Hoewel Yangon (het voormalige Rangoon) formeel sinds november 2005 niet meer de hoofdstad van het land is (maar het midden in de jungle van Noord-Myanmar gelegen Naypyidaw), fungeert de stad nog altijd als belangrijkste aanvlieghaven en trekpleister van het land. Het centrum bestaat uit mooie klassieke gebouwen in koloniale stijl, hoewel sommige zich in een slechte staat bevinden. Hier vindt u ook de 46 meter hoge Sule-pagode, volgens de overlevering zo'n 2000 jaar geleden gebouwd om een haar van Boeddha in te bewaren. Het hoogtepunt van een bezoek aan Yangon is echter het aan de rand van de stad op een heuvel gelegen Shwedagon-complex, waarschijnlijk het mooiste en meest fascinerende boeddhistische heiligdom ter wereld. Duizenden pelgrims doneren bladgoud en geld om de pagode te verfraaien en voor zichzelf een goed leven te verkrijgen. Eigenlijk is een bezoek van een hele dag aan dit uitgebreide complex nog niet genoeg...

KYAIKHTIYO
Op ongeveer 160 kilometer van Yangon bevindt zich in het plaatsje Kyaikhtiyo een van de bekendste bezienswaardigheden van het land, de Gouden Rots-pagode. Deze pagode is gebouwd op een enorme, ei-vormige gladde rots die volledig is bedekt met bladgoud. Ook deze pagode zou volgens de traditie een haar van Boeddha bewaren. De pagode is het reisdoel van vele pelgrims, vooral tussen oktober en maart. Om de pagode te bezichtigen moet u vanaf het basiskamp eerst 10 kilometer over een slecht wegdek met een 4-WD voertuig afleggen en vervolgens de laatste kilometer te voet gaan.

BAGAN
Superlatieven schieten ons tekort wanneer wij Bagan moeten beschrijven. Zonder overdrijven kan gesteld worden dat Bagan een van de belangrijkste en indrukwekkendste cultuurmonumenten van heel Azië is. Een gebied van 42 km² is volgebouwd met welgeteld 2270 tempels, pagodes en paleizen. U kunt van tempel naar pagode naar paleis wandelen of fietsen of van een paard-en-wagen gebruik maken. De meeste bouwwerken dateren uit de 11e tot 13e eeuw, toen Bagan de hoofdstad van het land was. De Mongoolse invasie in 1287 maakte hier een einde aan. De bevolking vluchtte; slechts een handjevol bleef wonen tussen de ruïnes, min of meer tot aan 1998 toen de regering op enkele kilometers afstand 'Nieuw Bagan' stichtte en de dorpelingen daarnaartoe moesten verhuizen. Bagan ligt aan de rivier de Ayeyarwady (Irrawaddy), de levensader van het land. De zonsondergang over deze rivier is bijzonder spectaculair. De rivier verbindt Bagan met Mandalay en het is mogelijk om de rivier per cruiseschip te bevaren.

MANDALAY
Mandalay is na Yangon de grootste stad van het land. Deze voormalige hoofdstad is relatief jong: zij is gesticht in 1857 als nieuwe koninklijke hoofdstad voor koning Mingdon Min. Reeds in 1885 kwam hier een einde aan toen de Britten noordelijk Birma veroverden en de hoofdstad naar het toenmalige Rangoon (Yangon) verplaatsten. De stad is gebouwd rond het Koninklijke Paleis en de Atumashi-pagode, die beide helaas na de bombardementen tijdens de 1e Wereldoorlog nogal rudimentair zijn gereconstrueerd. Aan de kade van de Ayeyarwady kunt u het komen en gaan van boten vol goederen gade slaan. In de straten wemelt het van de monniken; de helft van alle Birmese monniken woont in Mandalay en omgeving. In de stad zijn dan ook tal van boeddhistische heiligdommen te vinden, zoals de Mahamuni-pagode met zijn 4 meter hoge gouden Boeddhabeeld, de Kuthodaw-pagode met stenen tafelen vol heilige boeddhistische geschriften en het 'Grootste Boek ter Wereld' (van marmer) en de Sandamuni-pagode aan de voet van Mandalay Hill met het grootste ijzeren boeddhabeeld ter wereld. In de directe omgeving van Mandalay kunt u enkele 'verlaten steden' bezoeken, voormalige hoofdsteden van oude koninkrijken, zoals Mingun met de grootste bronzen klok ter wereld, Sagaing, Amarapura en Inwa (Ava).

INLE-MEER
Ten zuidoosten van Mandalay strekt zich het 22 kilometer lange Inle-meer uit. Langs de overs en op eilandjes in het meer wonen tal van minderheidsvolken. Elke dag is bij het Inle-meer wel ergens een marktdag. Van heinde en verre komen traditioneel geklede mensen uit de omliggende bergen om de fotogenieke markten te bezoeken. Groente en fruit in alle kleuren, pannen en potten in alle maten, gereedschap in alle soorten en soms zelf hele boten wisselen van eigenaar. De talrijke dorpen met hun lokale pagodes zijn het best per boot te bezoeken. Het maken van een boottocht over het Inle-meer is dan ook een 'must do'. U vaart langs tal van drijvende tuinen en dorpen en maakt kennis met de wel zeer bijzondere 'beenroei-techniek' van de lokale vissers, die niet met de armen, maar staand in de boot met hun benen roeien.

STRANDEN VAN MYANMAR

NGAPALI BEACH
Gelegen aan de Baai van Bengalen is dit de meest prestigieuze badplaats van het land met alle ingrediënten die u op prijs zult stellen: rust, prachtig wit zandstrand, palmbomen, vriendelijke bevolking. De plaats is per vliegtuig te bereiken vanuit steden als Yangon (45 minuten vliegen) en Heho (bij het Inle-meer, ruim een uur vliegen).

NGWE SAUNG BEACH Deze badplaats ligt op zo'n 270 kilometer ten westen van Yangon, op 5 tot 6 uur rijden van deze stad: een boeiende rit door de delta van de Ayeyarwady met tal van dorpjes onderweg. Ook dit fraaie zandstrand is schier eindeloos.

WEL OF NIET NAAR MYANMAR?

Reizen naar Myanmar is niet onomstreden. De militaire junta heeft het land in een ijzeren greep en onthoudt de bevolking essentiële rechten als vrijheid van meningsuiting en het recht op vergadering. Sommige mensenrechtenorganisaties zijn van mening dat reizen naar Myanmar neerkomt op het ondersteunen van het regime. Zie voor deze argumentatie bijvoorbeeld de website van het Burma Centrum Nederland (www.burmacentrum.nl). Aan de andere kant stellen pro-democratie-leiders als Ma Thanegi, alsmede een groeiend aantal mensen in Myanmar, dat toerisme een goede manier is om ook de lokale bevolking van geld te voorzien. Bijkomend wordt er gesteld dat de aanwezigheid van buitenlanders de overheid er van kan weerhouden om al te opzichtig en extreem te werk te gaan met de permanente onderdrukking van het volk. Onze mening is dat reizen naar Myanmar een positief effect voor de bevolking kan hebben, dat een geïsoleerde ontwikkeling zonder kennisname van ideeën van buitenaf meer bijdraagt tot het in stand houden van de onderdrukkende overheid. Wij denken dat toerisme kan bijdragen tot een positieve ontwikkeling in het land en tot een verhoging van de levensstandaard, mits wij zorgvuldig opereren. Daarom werken wij alleen samen met particuliere lokale organisaties en niet met staatsbedrijven, maken wij geen gebruik van staatshotels en ondersteunt ons bedrijf financieel de opleiding 'Hotel & Gastronomie' aan de School voor Beroepsopleidingen in Yangon om zo jonge Birmezen een kans op een betere toekomst te geven.

In deze Praktische Reisinformatie vindt u een ABC-overzicht over respectievelijk:

Accommodatie

Binnenlands vervoer

Eten en drinken

Feestdagen

Fooien

Fotograferen

Geldzaken

Goed om te weten

Kleding

Kranten

Lokale belastingen

Reisdocumenten

Roken/ Niet roken

Taal

Tijdsverschillen

Toeristische informatie

Uitgaan/ Vertier

Vertrekbelastingen

Vliegtijden

Voltage

Winkelen

ACCOMMODATIE
Inchecken: Bij aankomst in uw hotel checkt u in bij de receptie of 'front desk'. Dit kan in het algemeen vanaf 14.00 uur. De meeste hotels vragen u om een borg voor de extra kosten. Uw voucher garandeert het gebruik van de kamer voor het geboekte aantal nachten inclusief de daarbij verschuldigde belastingen.
Verblijf: Enkele wenken voor uw verblijf in de accommodatie:

Als zich een minibar in uw kamer bevindt kunt u daar gebruik van maken. Controleert u aan de hand van de bijgevoegde lijst of de inhoud overeenkomt met hetgeen het lijstje vermeldt. Echter de kosten zijn relatief hoog. Ook voor eventuele snacks op uw kamer betaalt u. Hiervoor heeft elk hotel een lijstje klaarliggen waarop u kunt invullen wat u heeft gebruikt, het zogenaamde 'honor-system'. Men gaat er vanuit dat u dit eerlijk invult. Overigens controleren ze dit wel, want als de kamermeisjes uw kamer schoonmaken vullen ze deze weer aan.

Bestellingen via roomservice dient u niet contant te betalen, maar op de kamerrekening te laten zetten.

In bijna alle hotels kan het wassen en strijken van uw kleding nog dezelfde dag of in ieder geval binnen 24 uur gereed zijn.

Steeds meer hotels beschikken ook over 'Pay T.V.'. Zoals de naam al doet vermoeden is dit niet gratis. Kijk goed op uw afstandbediening welke toetsen gratis zijn en welke niet. De kleur zegt al veel, groen is meestal goed, rood is meestal betalen. Pay T.V. zendt films en documentaires zonder reclame, soms op gezette tijden, soms kunt u de gewenste film of documentaire op elk gewenst moment in uw kamer opvragen. Wanneer u Pay T.V. kijkt wordt dit direct geregistreerd en worden u de kosten in rekening gebracht. Er wordt niet geregistreerd of u de hele film heeft gezien of slechts vijf minuten.

Uitchecken: De algemene regel is dat u uw kamer uiterlijk om 12.00 uur dient te verlaten.

BINNENLANDS VERVOER
Lokaal: Lokaal kunt u zich laten vervoeren door taxi's of trishaws: fietstaxi's met een zijspan. In de kleinere plaatsen kunt u zich ook laten vervoeren per paard en wagen. U dient van tevoren over de prijs te onderhandelen. Meestal liggen de prijzen rond de MMK 500-800 voor een rit binnen het centrum van de stad. U zult zien dat de meeste Birmezen de fiets gebruiken als vervoersmiddel en u kunt in de steden dan ook een fiets huren.
Interlokaal: De belangrijke plaatsen van Myanmar zijn per bus (gewone lijndienstbussen en airco bussen) en per trein met elkaar verbonden. De treinen zijn vrij primitief en niet erg comfortabel. Bovendien is de regering eigenaar van het spoor. De busdiensten worden uitgevoerd door privé-bedrijven.

ETEN & DRINKEN
U wordt aangeraden alleen gezuiverd water uit flessen te drinken. Let erop dat de verzegeling nog niet verbroken is voordat u de fles openmaakt. De Birmese keuken is een mix van internationale invloeden zoals Indiase en Chinese invloeden. De basis is meestal rijst, in combinatie met bijvoorbeeld curries van vis, kop, garnalen of lamsvlees. Er wordt niet veel rundvlees of varkensvlees gegeten vanwege het hindoeïstische en boeddhistische geloof.
Rondreizen: Tijdens de rondreizen zijn de genoemde maaltijden in de reissom inbegrepen. De drankjes tijdens lunch en diner zijn voor eigen rekening.

FEESTDAGEN
Feestdagen die elk jaar op dezelfde datum plaatsvinden zijn:
Dag van de Onafhankelijkheid: 4 januari
Union Day: 12 februari
Peasant's Day: 3 maart
Dag van de Arbeid: 1 mei
Kerst: 25 december
Daarnaast zijn er boeddhistische feestdagen die op de maankalender zijn gebaseerd en daarom elk jaar op een andere datum plaatsvinden. Veel openbare voorzieningen zijn op bovengenoemde feestdagen gesloten (valt de officiële feestdag op een zondag, dan wordt de eerstvolgende werkdag een vrije dag).

FOOIEN
Het geven van fooien is in Myanmar geen verplichting, maar wordt over het algemeen zeer gewaardeerd. De hoogte van de fooi is afhankelijk van de kwaliteit van de ontvangen service. Ook is het handig om altijd enkele kleinere biljetten (MMK 50, 100 of 200) achter de hand te houden als fooi of als donatie bij tempels en religieuze bouwwerken.

FOTOGRAFEREN
Let u erop dat u niet overal zomaar mag fotograferen. Met name bij militaire voorzieningen, personen in uniform, wegblokkades en bruggen is fotograferen of filmen ten strengste verboden. Ook het huis van de oppositieleidster Aung San Suu Kyi mag absoluut niet gefotografeerd of gefilmd worden. Bij sommige bezienswaardigheden wordt er een toeslag berekend indien u een (film)camera mee wilt nemen. De lokale bevolking heeft er meestal geen moeite mee om gefotografeerd te worden, maar vraag het altijd eerst. Heeft u een digitale fotocamera met schermpje, dan vinden ze het meestal erg leuk om de foto terug te zien.

GELDZAKEN
De lokale munteenheid is de Kyat (MMK). Deze kunt u niet vooraf in Nederland kopen en dient u ter plaatse te kopen. U wordt aangeraden om voldoende USD mee te nemen, die u ter plaatse als betaalmiddel kunt gebruiken en kunt omwisselen naar de MMK. Neem alleen recente, onbeschadigde USD biljetten mee, anders worden ze niet geaccepteerd. In mindere mate wordt de FEC (Foreign Exchange Currency, een soort geldcoupons die als betaalmiddel dienen, met een waarde gelijk aan de USD) als betaalmiddel geaccepteerd, met name bij regeringsbedrijven zoals het openbaar vervoer, veerboten, bezienswaardigheden en musea. Traveller's cheques (in USD) worden geaccepteerd, maar het kost veel tijd en moeite om deze omgewisseld te krijgen. Wilt u met een traveller's cheque betalen, dan wordt er soms een toeslag berekend. U kunt op vele plaatsen geld wisselen, maar het wordt aangeraden om uw geld te wisselen bij hotels of in winkels. De officiële geldwisselkantoren geven u meestal een zeer ongunstige koers en op straat krijgt u vaak te weinig biljetten. Banken zijn gesloten op zaterdag, zondag en feestdagen. Op het moment van het samenstellen van deze informatie was de koers: € 1 = ca. MMK 9 (MMK 1 = ca. € 0.11).
Creditcard: Credit cards worden zelden geaccepteerd, met uitzondering van enkele grotere, luxere hotels. U wordt derhalve aangeraden met voldoende contant geld te reizen.
Pinpas: Er zijn geen pinautomaten in Myanmar.

GEZONDHEID
Vaccinaties worden voor sommige gebieden aanbevolen. Wij raden u aan contact op te nemen met een van de gezondheidsorganisaties vermeld op de reisinfo pagina.

GOED OM TE WETEN
Uw mobiele telefoon werkt niet in Myanmar. Indien u uw mobiel meeneemt, moet u deze aangeven op uw douaneformulier. Telefoons en faxapparaten zijn in de meeste hotels in Yangon en Mandalay te vinden, maar de gebruikskosten zijn hoog. De meeste luxere hotels in Yangon en Mandalay hebben internetfaciliteiten en e-mail.
De Birmezen zijn trots op hun cultuur, godsdienst (ca. 89% is Boeddhistisch) en tradities en ze vinden het interessant en leuk om over het geloof te praten. Het land telt circa 50.000 monniken die zeer gerespecteerd worden. Dit wordt ook van u verwacht. Om het land en de Birmezen beter te begrijpen, helpt het om vóór uw reis een beetje over het boeddhisme te lezen. Birmezen zijn vrij om hun eigen religie te kiezen en het christelijke, islamitische en hindoeïstische geloof worden er ook uitgeoefend. Verder is bijgeloof en geloof in geesten een belangrijk onderdeel van het leven van de meeste Birmezen.
Let op: het is Birmezen niet toegestaan om over politieke zaken te spreken, dus knoop hierover geen gesprek met hen aan.

KLEDING
De beste kleding om naar Myanmar mee te nemen hangt af van het seizoen waarin u reist. In het voorjaar en de zomer zijn lichte katoenen kleren gewenst. De soms brandende zon vereist bescherming, het tijdig een hemd of een blouse aantrekken en een zonnebrandmiddel gebruiken. In de regentijd heeft u meer plezier van een paraplu dan van een regenjas. De paraplu kan ook als parasol dienst doen. Voor het koele seizoen heeft u lichte, ruime en gemakkelijk zittende kleding nodig, maar ook een warmer kledingstuk voor de avond.
Een groot deel van Myanmar is boeddhistisch en de meeste Birmezen stellen al te veel bloot beslist niet op prijs (ook topless zonnen valt daaronder). Aangezien u toch van hun gastvrijheid geniet is het wel zo aardig om daarmee met uw kleding keuze rekening te houden.

KRANTEN
Er zijn slechts enkele kranten in het Engels te verkrijgen, zoals de New Light of Myanmar en de Myanmar Times. De kranten die in Myanmar zijn te verkrijgen, zijn eigendom van de staat.

LOKALE BELASTINGEN
Op het moment van het vervaardigen van deze informatie was in Myanmar op alle producten een 'government tax' van 12% van kracht. De meeste rekeningen die u zult betalen zijn al inclusief dit percentage. Een enkele keer wordt het apart in rekening gebracht over het totaal verschuldigde bedrag.

REISDOCUMENTEN
U dient in bezit te zijn van een geldig paspoort, dat na afloop van de reis nog zes maanden geldig is. Daarnaast is een visum noodzakelijk. Deze kunt u aanschaffen bij het consulaat in Breda.

ROKEN/NIET ROKEN
Op steeds meer (openbare) plaatsen is het verboden te roken.

TAAL
De officiële taal is het Birmees. Op de meeste plaatsen kunt u met Engels goed terecht.

TIJDSVERSCHILLEN
Het is in Myanmar tijdens onze zomertijd 4,5 later dan in Nederland en wanneer wij wintertijd hebben is het 5,5 uur later.

TOERISTISCHE INFORMATIE
Er is geen Birmees verkeersbureau. De staat heeft een website met toeristische informatie. Website: www.myanmar-tourism.com.
Wilt u de staatsbedrijven vermijden, dan kunt u gebruik maken van geprivatiseerde, buitenlandse bedrijven en websites.

UITGAAN/AVONDVERTIER U zult weinig bars vinden in Myanmar buiten de grote steden. Er zijn wel vele gezellige restaurants. Ook zijn er veel 'tea shops' waar families en vrienden samenkomen om thee te drinken en te kletsen. In steden zoals Yangon zijn er wel bars te vinden, waar alcohol geschonken wordt. Alcohol werd vroeger niet veel gedronken door de Birmezen vanwege het geloof, maar wordt nu steeds normaler gevonden.

VERTREKBELASTINGEN
Bij vertrek vanuit Myanmar dient u USD 10 per persoon vertrekbelasting te betalen.

VLIEGTIJDEN
Er zijn geen rechtstreekse vluchten naar Myanmar. Met de meeste maatschappijen vliegt u in 17 tot 19 uur naar Myanmar, afhankelijk van de overstap in Azië en de aansluiting.

VOLTAGE
De netspanning is 220 volt. Stopcontacten zijn anders dan de Nederlandse of Belgische. Neem daarom een adapter mee. Houd er rekening mee dat stroomstoringen veelvuldig voorkomen en dat er in de kleinere plaatsjes slechts enkele uren van de dag stroom is.

WINKELEN
In Myanmar kunt u goed winkelen. U vindt vele zijdewinkels en souvenirwinkels. Het verdient de voorkeur souvenirs bij zelfstandige kunstenaars te kopen en niet in staatswinkels. Koopjes kunt u vinden op de vele markten, met name in de grotere steden. Sommige handwerkartikelen worden alleen in bepaalde plaatsen gemaakt en het verdient aanbeveling deze daar ook te kopen. Met uitzondering van de winkels in de hotels en op de luchthaven is het normaal om te onderhandelen en de meeste producten hebben dan ook geen vaste prijs. Meer folkloristische souvenirs zijn de handwerkartikelen van de vele minderheden in Thailand. Er zijn geen vaste openingstijden van winkels maar in het algemeen zijn ze open tussen 10.00 en 19.00 uur. Op dagen waarop het volle maan is en op feestdagen zijn de winkels meestal gesloten.

BELANGRIJK
Deze passagiersinformatie is vervaardigd volgens de laatste, bij ons bekende informatie. Desondanks kunnen er tussentijdse wijzigingen zijn opgetreden, die u dan lokaal zullen worden medegedeeld.

Myanmar ligt in de tropen en heeft een klimaat dat wordt bepaald door drie seizoenen. In de koele tijd tussen november en februari waait een noordoostelijke wind die in het grootste deel van het land voor droog, mild en aangenaam weer zorgt. In maart en april is het heet en droog. In deze periode kan de temperatuur oplopen tot boven de 35°C. Dit is echter een droge hitte die beter te verdragen is dan de vochtige hitte van sommige andere Aziatische landen. De moesson regeert tussen mei en oktober. Het grootste deel van de dag is het in deze periode gewoonlijk zonnig, terwijl in de namiddag een kortstondige, heftige regenbui voor verfrissing zorgt. In de maanden juli en augustus is er kans op meer regen gedurende de hele dag. Dit leidt echter wel tot een mooi landschap met overal bloeiende bloemen en planten.